Немного о Великобритании

Великобритания — страна, о которой можно писать и грезить бесконечно. Омываемый Атлантикой «Туманный Альбион», оплот некогда мощнейшей и самой могущественной империи, и по сей день задающей тон во многом. Великобритания сегодня — это головокружительное сочетания древних стен Тауэра, поздне-средневековой архитектуры Биг Бена и здания Парламента, достижений архитектуры современной — выставочный центр Millenium Dome и колоссальное колесо обозрения - и британского рока, а сам флаг страны стал чуть ли не флагом поколения, выросшего на бессчетных инди-рок и брит-поп группах.

Великобритания или, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии — крупнейшее государство Европы (77 место в мире, 243809 кв.км.), расположенное на остовах в Северном полушарии и омываемое Атлантическим океаном с одной стороны и Северным морем с другой стороны. Великобритания является наследницей крупнейшего государства в истории человечества — Британской империи — и одной из ядерных держав мира. Столица государства — Лондон — является финансовой столицей всей Европы, даже не смотря на то, что в Евросоюз Великобритания не входит. Соответственно, валюта у Великобритании своя — фунт стерлингов

Буквально все эпохи истории этого островного государства окутаны ореолом таинственности и романтизма. Британские острова были заселены около 30000 лет назад. В 43. г.н.э. Римская империя начала завоевание этого далекого государства и распростерла свою власть далеко во времени — на целых 4 века. В 10 веке разрозненные племена на юге острова объединились в Королевство Англия, а на севере — в Шотландское королевство. Во времена, описываемые в легендах о Короле Артуре и Беовульфе, в королевство вторглись норманы, экспортировав в страну немного феодализма. Средние века стали временем непомерного роста амбиций правителей, что вылилось в постоянные походы за новыми территориями — конфронтацию с Шотландией и Францией, война с последней, кстати, стала одной из самых длинных в истории человечества, за что была названа Столетней. В позднем средневековье Англия уверенно осваивала новые материки, корабли ее флота бороздили практически все моря и океаны открывая доселе неизведанные уголки и водружая на них синий флаг с красным крестом в белой окантовке. На пике своего могущества, в начале 20 века, Британская империя занимала чуть ли не половину мира, но, не смотря на победу над Гитлером во Второй Мировой Войне, которую Великобритания одержала в составе сил союзников, шансов сохранить империю не осталось — тут и там поднимали голову лидеры движений за независимость. Великобритания решила уйти из своих колоний без крови. Размах деколонизации можно оценить по следующим цифрам: до 1949 года количество подданных империи за пределами метрополии составляло 700 миллионов человек, после 1949 года — 5 миллионов.

Великобритания находится на 2 крупных островах и большом количестве мелких островов и архипелагов, расположенных через пролив Ла Манш от континентальной Европы. Большая часть страны лежит в низинах и лишь в северо-западной части встречаются горы. Англия — самая крупная составная часть Великобритании, занимающая больше половины общей территории. Здесь в рельефе преобладают низины и пологие холмы, как и в Ирландии, а вот Шотландия — край высоких гор, как и Уэльс. Климат Великобритании полностью обязан своим скверным характером океану — осадки часты и обильны на протяжении всего года. Среднегодовое колебание температуры лежит в пределах от -11 до +35 градусов по Цельсию. Зимы здесь мягкие благодаря печке-Гольфстриму.

Сегодня Великобритания — одна из главных экономик Европы и без преувеличения ее финансовый центр. В 2010 году Великобритания заняла 6 место по размерам ВВП (2,247 трлн. долл. США) уступив лишь Германии. 73% от этой суммы были произведены сферой услуг, причем, в первую очередь, услуг финансовых. Лондон, имея самый большой ВВП среди городов Европы, стоит наравне с Нью-Йорком и Токио. Великобритания, как страна, в которой произошла промышленная революция, прежде лидировала в тяжелой промышленности: сталеварении, судостроении и прочих отраслях, но время шло и окружающие страны не стояли на месте. Сегодня основой благосостояния реального сектора экономики страны является автомобильная, авиационная и фармацевтическая промышленность. При всем при этом в 2007-2008 годах порядка 22% населения страны проживали за чертой бедности, что является самым высоким относительным показателем для стран ЕС.

Население страны по состоянию на 2011 год составляет 62,6 млн. человек (22 место) и Великобритания занимает 3 место в ЕС по данному показателю. Британцы являются абсолютным этническим большинством, но так же широко представлены выходцы из бывших колоний — индусы, пакистанцы, чернокожее население с Карибских островов и из Африки. Говорят все на английском, но наравне с ним в различных районах страны используются валлийский (Уэльс), ирландский (Ирландия), гэльский (Шотландия) и корнский (графство Корнуолл), причем иногда вам могут отказаться отвечать на английском чисто из принципа.

Система правления в Великобритании весьма интересна — здесь сохранилась и монархия, и параллельно с ней действует парламентская демократия, где во главе правительства стоит премьер-министр, который и управляет страной, а монарх выполняет представительские функции, общается с народом и служит одним из символов государства и его традиций.