Немного об Австралии

«Земля вверх ногами» или, как поется в одной старой песне австралийской же группы Men At Work - “земля там снизу” (land down under) – место, где июль — это разгар зимы, а январь — самая горячая пора.

Австралия — государство на одноименном материке (или большом острове), расположенном в Южном полушарии и омываемом Индийским океаном. Площадь Австралии составляет 7 692 024 км² и делает ее 6-ой по размеру на планете. Столица страны — город Канберра, а официальный язык — английский. Форма правления — конституционная монархия, ведь формально во главе Австралии стоит королева Великобритании. Тем не менее страной управляет парламент во главе с премьер-министром.

Название государства имеет латинские корни и ведет свое начало от Terra Australis Incognita – Неизвестная Южная Земля.

История Австралии как государства начинается с 17 века, а, если точнее, с 1606 года, когда голландский мореплаватель Виллем Янсзон высадился на берег нового материка и нарек его Новой Голландией и, соответственно, объявив его собственностью Нидерландов. После Янзсона Австралию посещали еще несколько исследователей, но самым известным из них по праву считается Джеймс Кук, экипаж судна которого исследовал восточное побережье Австралии и рапортовал о возможности основания колонии в заливе Ботани, что и было сделано в 1788 году. Колония была основана выходцами из Великобритании и она же объявила западную часть свежеоткрытого материка (а, фактически, весь материк) своей собственностью. Широко распространенное мнение, что де австралийцы — потомки ссыльных преступников, не совсем соответствует истине. Заключенных из старого света возили лишь в некоторые колонии, но так же был основан ряд «свободных колоний», и в них заключенных не принимали никогда. История Австралии знает и свою Золотую лихорадку, которая случилась в середине 19 века, когда золотоискатель из Калифорнии приехал на остров кенгуру и умудрился найти золото и там. Весть об этом разлетелась быстро и за все время страстей по желтому металлу население Австралии утроилось. В начале 20 века был учрежден Австралийский Союз — федерация колоний на материке, который уже через несколько лет, в 1907, получил статус доминиона Британской империи, то есть, фактически, независимость. Ну а как любой независимой стране Австралии сразу же нестерпимо захотелось повоевать, и она выступила в Первой Мировой на стороне сил Антанты в Дарданелльской операции, где и потерпела свое первое военное поражение. Позднее Австралия направляла свой контингент и для участия во Второй Мировой Войне, и даже в американской войне во Вьетнаме. Не смотря на это де-факто Великобритания все еще имела некую власть над тем, что происходило в Австралии, ведь до 1986 года британский суд и парламент имели верховенство над судом и парламентом Австралии. Прекращение этой практики и положило начало полной независимости страны. Любопытно еще и то, что до 70-х годов 20 века в стране действовала политика «Белой Австралии», направленная на ограничение т.н. «цветной» иммиграции. Сегодня же Австралия занимает первое место по объемам иммиграции.

Большую часть Австралии занимают пустыни. На востоке материка есть старые горы высотой до 2200 метров. Климат страны жаркий и непредсказуемый, что во многом определяется океаническими течениями, то приносящими засуху, то тропические штормы, в следствии чего количество осадков меняется от года к году.

Вместе с кажущейся бесплодностью (а шутка ли — 2/3 территории в пустынях) Австралия является одной из самых богатых минеральными ресурсами стран — ее природно-ресурсный потенциал почти в 20 раз выше общемирового. Треть всех мировых запасов урана расположены в Австралии. Так же здесь много бокситов, угля, золота и алмазов. Запасы железа и цветных металлов так же обширны.

С флорой и фауной материка такая же интересная картина — не смотря на кажущуюся суровость климата и наличие обширных пустынь в Австралии встречается множество климатических зон в диапазоне от альпийских лугов до тропических джунглей, и это обстоятельство обуславливает наличие богатейшего животного мира, некоторые представители которого не встречаются больше нигде в мире — из 12 тысяч видов около 9 из них — эндемики, то есть уникальные животные, птицы и рептилии, которых больше нигде не увидеть.

Единственное, чего в Австралии маловато — так это пресной воды. В стране официально действует система ограничений на потребление данного ресурса, жесткость которых зависит от времени года и региона. Под запрет может попасть мойка машин, наполнение бассейнов, полив газонов. Как правило запреты снимаются с пришествием сезона дождей.

Экономика Австралии в 2011 году произвела 12-й по размеру ВВП в мире (919 млрд. долл. США). Валюта страны — австралийский доллар — имеет хождение не только на материке, но и на близлежащих островах, так же входящих в состав Австралийского союза. Широкое развитие добывающей отрасли в начале 20 века позволило Австралии сделать скачок в росте экономики благодаря высоким ценам на ресурсы. Сегодня же Австралия считается одной из капиталистических стран, в которых наиболее полно реализован принцип минимального вмешательства государства в экономику (laissez-faire). ВВП страны в пересчете на душу населения в Австралии даже выше, чем в Великобритании, Германии и Франции, что уже говорит о многом. В 2011 году 4 австралийских города вошли в десятку наиболее привлекательных для жизни городов мира. Правительство Австралии в конце 20-го века пошло по пути уменьшения регулирования экономики государством и предприняло в ряд мер в данном направлении, что позволило добиться уровня инфляции в 2-3% и безработицы в 4,6%. Большую часть (69%) ВВП страны производит сектор услуг — это, конечно же, туристическая отрасль Золотого Побережья, банки и многочисленные университеты и колледжи, принимающие студентов со всего света. Не смотря на то, что сельское хозяйство и добывающая промышленность формируют всего 3% и 5% ВВП соответственно, они составляют значительную долю экспорта. Во второй половине 20 века Австралия переориентировалась на Японию и страны Азии, где сегодня расположены ее крупнейшие рынки сбыта — Япония, Китай, Корея.

Население страны составляет 20 миллионов человек и поатоянно растет, в том числе и за счет иммиграции. Фактически, Австралия — страна иммигрантов не хуже Америки. Большая часть из них — потомки имимгрантов из Великобритании. В конце 19 — начале 20 века в страну прибыло значительное количество немцев, а после революции 1917 года в России в Австралии сформировалась и небольшая русская диаспора. После Первой Мировой Войны население Австралии увеличилось в рекордные 4 раза, а после Второй Мировой — удвоилось, и все это благодаря рекордным мерам по стимулированию иммиграции.